Née en juin 1993 d'une fermeture — celle du restaurant Citrus — et d'un café pris entre deux jeunes cuisiniers. Normand Laprise et Christine Lamarche n'ont plus quitté les fourneaux depuis.
En 1993, le restaurant Citrus, où travaillent Normand Laprise et Christine Lamarche, ferme ses portes. Normand a l'idée d'ouvrir sa propre table ; un matin, il vient prendre un café chez Christine. « Écoute, si t'as besoin d'aide, je suis là », lui dit-elle. Enceinte de huit mois, elle se lance sans trop réfléchir. Aucun des deux ne sait encore qu'ils sont en train de provoquer une petite révolution dans le paysage gastronomique québécois. Toqué! ouvre en juin 1993, rue Saint-Denis, avec dix employés pour une salle de 55 places.
L'idée directrice — travailler avec de petits producteurs, miser sur la traçabilité, cuisiner le marché plutôt que l'importé — germe dès les années Citrus, où Laprise avait observé, en France, le maraîcher livrer ses poireaux par la porte arrière et le pêcheur apporter sa prise du jour. En 2004, le restaurant quitte la rue Saint-Denis pour la place Jean-Paul-Riopelle, au cœur du Quartier international, dans une cuisine conçue sur mesure. Trente ans plus tard, en 2023, Toqué! souligne discrètement son anniversaire — la pandémie a emporté les restaurants satellites Brasserie T! et Burger T!, mais pas la table mère. Nappes blanches, service rigoureux mais détendu : la formule n'a pas bougé.