Piazza Romana

La petite salle de 32 places ouverte par Giuseppe Lenti en 1971 a fini par occuper toute la maison — quatre salles qui s'appellent Capri, Sorrento, Roma et Pescara.

En 1971, Giuseppe Lenti ouvre une petite table italienne dans le village de Pointe-Claire : 32 places, pas une de plus. Son beau-frère Sestino vient l'épauler, et la maison grandit comme grandissent les familles — une salle à la fois. Un demi-siècle plus tard, la même adresse du Bord-du-Lac compte quatre salles à manger qui portent des noms de là-bas — Capri, Sorrento, Roma, Pescara — et une terrasse tournée vers le lac Saint-Louis.

Le passage de témoin s'est fait à l'intérieur de la famille : en 1988, Maria, l'épouse de Sestino, prend les rênes. En moins de cinq ans, la critique s'en mêle — Helen Rochester, de The Gazette, classe alors la maison parmi ses vingt meilleures tables. Le répertoire restaurant-montreal.com, qui documente cette histoire, résume la suite : la Piazza Romana n'est plus le petit restaurant de campagne des débuts, mais la famille y entretient la même chaleur, à l'italienne.

La maison elle-même se décrit sans détour : un restaurant familial, «A Family's Favorite Since 1971», où l'ambition est de faire les plats ordinaires extraordinairement bien. C'est une définition honnête de ce qu'on y trouve : croûte mince, calamars, escalopes de veau, risottos, et une salle qui se prête autant au mardi soir en famille qu'aux grandes tablées. Le four ne s'est pas arrêté depuis cinquante-cinq ans; les noms au-dessus des portes des salles non plus.